Tuotetiedonhallinnan automatisointi toi selkeyttä ja tehokkuutta Ekerin toimintaan

Raskaan kaluston perävaunuja ja autojen päälirakenteita valmistava Ekeri ratkaisi toiminnan ja tiedonkulun haasteita tuotetiedonhallinnan ja liiketoimintaprosessien automaation avulla. Yritys integroi Sovelia Core PLM- ja Configurator-järjestelmät osaksi toimintaansa, mikä tehosti suunnittelua, tuotantoa ja tiedonkulkua. Ratkaisut vähensivät manuaalista työtä, paransivat prosessien tarkkuutta. 

Suomalainen perheyritys Ekeri palvelee laajaa kansainvälistä asiakaskuntaa, erityisesti Pohjoismaissa ja Keski-Euroopassa, joissa kestävät ja laadukkaat kuljetusratkaisut ovat ensiarvoisen tärkeitä muun muassa vaihtuvien sääolosuhteiden takia. Logistiikka-alalla Ekeri tunnetaan erityisesti sivusta avattavista perävaunuistaan, jotka ovat saavuttaneet suosiota niiden monikäyttöisyyden ansiosta. Nämä Ekerin kehittämät sivusta-avattavat kuljetusratkaisut helpottavat, nopeuttavat ja sujuvoittavat merkittävästi kaikenlaisen kuorman lastaamista ja purkamista. Sama helppous, nopeus ja sujuvuus Ekerillä oli tavoitteena, kun yrityksen omia liiketoimintaprosesseja haluttiin kehittää ja automatisoida. 

Perävaunut ja päällirakenteet Ekerin toimintojen ytimessä

Ekerillä tuotteiden suunnittelu on monivaiheinen ja teknisesti vaativa prosessi, jossa on huomioitava kuljetettavan tavaran erityispiirteet, lastauksen ja purkamisen vaatimukset, käyttöolosuhteet sekä lainsäädäntöön, turvallisuuteen ja ympäristöön liittyvät tekijät. Hyvin suunnitellut ja testatut tuotteet takaavat virheettömän toimivuuden ja turvallisuuden. 

Suunnitteluprosessiin osallistuu useita henkilöitä, joten tehokas tiedonkulku onkin avainasemassa. Kun projekti sisältää asiakaskohtaisia räätälöintejä, oikea-aikainen resurssien saatavuus on elintärkeää, ja suunnitteluprosessin joustavuus on tärkeää muutosten huomioimiseksi ilman viivästyksiä tai lisäkustannuksia.

Manuaaliset vaiheet suunnittelun ja tuotannon haasteena

Ennen Sovelian käyttöönottoa Ekerin suunnittelu- ja tuotantoprosessin haasteet liittyivät etenkin manuaalisen työn määrään suunnittelun eri vaiheissa, mutta tiedonkulkua suunnittelun ja tuotannon välillä viivästyttivät myös osittainen osaluetteloiden ja artikkelien suurpiirteisyys. CAD-ohjelmistossa luotuja osaluetteloita (BOM) ja artikkeleita ei voitu integroida suoraan ERP-järjestelmään vaan niitä ylläpidettiin manuaalisesti. Joidenkin komponenttien hallinta oli hankalaa, koska niitä ei ollut yksilöity omilla nimikkeillään.

Nämä haasteet aiheuttivat toisinaan viivästyksiä ja lisäsivät virheriskiä Ekerin suunnittelu- ja tuotantoprosessissa. Materiaalimäärien epätarkkuus aiheutti joskus ongelmia varastonhallinnassa ja materiaalitarpeen arvioinnissa, mikä taas saattoi johtaa joko ylijäämiin tai materiaalipulaan. Näiden haasteiden ratkaisemiseksi oli tarpeen kehittää yhtenäisempi ja automaattisempi tuotetiedonhallintaprosessi. 

Sovelia paransi Ekerin suunnitteluprosessia ja tiedonkulkua

Ekeri tarvitsi ratkaisun, joka vähentäisi manuaalista työtä ja tehostaisi tiedonkulkua ja tuotetiedonhallintaa.  Ratkaisuksi valittiin Symetrin Sovelia Core PLM- ja Sovelia Configurator -järjestelmät, jotka mahdollistivat tiedon sujuvan siirtymisen eri järjestelmien välillä. Reaaliaikainen tiedonhallinta on yksi Sovelia Core PLM -järjestelmän merkittävimmistä eduista, ja siksi Sovelia Core toimii nykyään Ekerillä ns. master-järjestelmänä, johon keskitetään kaikki piirustukset ja tekniset tiedot. 
Osalistojen materiaalimäärät perustuvat suunnitteluun keskiarvojen sijaan, huomioiden kunkin tuotteen erityispiirteet ja parantaen materiaalitarpeen ennakointia.

Sovelia Configurator integroitiin Ekerin myyntikonfiguraattoriin ja nyt asiakkaan valitsemat ominaisuudet siirtyvät automaattisesti Sovelia Configuratoriin, joka luo 3D CAD-kokoonpanon 3D CAD-järjestelmässä. Tämä tapahtuu moduuli kerrallaan, jolloin suunnittelija voi valita, luodaanko seuraavaksi alusrakenne vai päällirakenne.

 3D CAD-järjestelmässä luotu 3D-malli mahdollistaa rakenteen tarkastamisen reaaliajassa, jolloin suunnittelija voi varmistaa, että kaikki komponentit ovat oikeassa järjestyksessä ja rakenne täyttää tekniset vaatimukset. Tällöin suunnittelija voi luottaa siihen, että "what you see is what you get" -periaate pitää paikkansa ennen kokoonpanon julkaisemista Sovelia Core PLM -järjestelmään. Sovelia Configurator nopeuttaa myös dokumentaation luomista ja poistaa manuaalisen tietojen syöttämisen ERP-järjestelmään, vähentäen virheriskiä.

Sovelia Configurator räätälöity Ekerin tarpeisiin 

Koska tuotteiden suunnittelu on monivaiheinen prosessi, jossa otetaan huomioon monia teknisiä ja asiakaskohtaisia vaatimuksia, Ekerillä Sovelia Configurator on jaettu eri osa-alueisiin, jotka yhdessä mahdollistavat sujuvan tuotteen räätälöinnin. Näitä osa-alueita ovat alusrakennekonfiguraattori ja päällirakennekonfiguraattori.

Alusrakennekonfiguraattori saa myyntikonfiguraattorilta asiakaskohtaiset valinnat ja asettaa komponentit alustaan, jonka jälkeen rakenteet julkaistaan Soveliaan. Tämä varmistaa, että kaikki tarvittavat osat ja ominaisuudet saadaan oikeaan järjestykseen ja tuote etenee suunnitteluvaiheessa.

Päällirakennekonfiguraattori puolestaan käsittelee asiakkaan valitsemat ominaisuudet ja määrittää mitoitettavat komponentit päällirakenteeseen. Sen tehtävänä on mitoittaa rakenteet oikein ja huolehtia, että kaikki komponentit siirtyvät Soveliaan. Jakamalla konfiguraattori osiin saadaan selkeä ja hallittavissa oleva prosessi, jossa jokaisella osalla on tarkasti määritelty positio.